日産、モナコで今季初優勝を飾る。ヴォルペ代表「ミスが全くなかった」と高評価。

　17日に開催されたフォーミュラE 第10戦モナコE-Prix。最も有名な市街地コースであるモナコにおいて、日産・フォーミュラE・チームのオリバー・ローランドが優勝を飾った。
　ディフェンディングチャンピオンのローランドと日産にとって、昨季の東京E-Prix以来実に1年ぶりの優勝。ドライバーズチャンピオンシップでは2位に浮上し、二連覇へ向け弾みをつけるレースとなった。

　8番グリッドからスタートしたローランドは、得意とする効率性の高い走りで順調に順位を上げると、23周目に首位へと立つ。ジャガー勢を背後につけながらも、危なげない走りで今季初優勝を飾った。

　日産・フォーミュラE・チームのトマソ・ヴォルペ代表はこのローランドの走りを「完璧なポジション取りと、ミスが全くなかったからこその勝利」と高く評価する。
「完璧な戦略と、素晴らしいドライビングのおかげです。彼はエネルギーマネジメントにおいて、いかに優れているかを示してくれましたし、本当に圧倒的なパフォーマンスでした。」

　また、代表は1年ぶりの優勝に思わず「私たちは表彰台に上がること、そして1位の座に就くという感覚を、もう少しで忘れてしまうところでした。」とも話した。

　前日の第9戦では無得点に終わっていた日産だったが、ヴォルペ代表は「もし予選をきっちりまとめられれば、良いレースペースで走れる」と、レースにおけるパフォーマンスに強い自信を見せていた。有言実行のパフォーマンスで最高の結果を手にした。

　一方で、ターン19で壁においやられリタイアとなったナトーについては、「アクシデントに巻き込まれるまでは、彼には何の落ち度もありませんでした。」と不運に見舞われた悔しさを見せる。
「彼とも一緒に、強力な結果を残せたはずです。ノーマンもエネルギー消費を抑えつつ、同時に好ペースを維持するという非常に良い走りをしていましたから、本当に不運でした。」

　昨季からコンスタントなポイント獲得に苦しんだナトーだったが、第8戦で5位フィニッシュを果たしており、これはローランドのチームメイトとしては2年ぶりの好結果だった。
　代表はベルリンでの結果を通し「自信は戻りつつあります。」と話すものの、現状の結果に満足せずに「これ以上にならなければなりません。自信を取り戻すだけでなく、もっとコンスタントさを持つ必要があります。」と目標を語る。
「2人のドライバーを常にトップ10に送り込み、定期的に表彰台や勝利を獲得しなければなりません。そうでなければ、私たちが望むようなチームチャンピオンシップの争いはできないでしょう。」

　ヴォルペ氏は優勝を通し、以下のように語る。
「日産・フォーミュラE・チームは、巨大な日産自動車という組織の中では「大海の一滴」にすぎません。しかし、私たちはその一部であることを非常に誇りに思っています。」
「私たちは小規模な体制ですが、こうして成功を収めています。そしてその成功は、日本の研究開発チームと共に取り組んでいるからでもあります。この活動が、日産に何ができるかを世界に示す一つの形になればと願っています。私たちは今、復活の途上にあります。フォーミュラEのプロジェクトを通じて、日産というブランド全体が世界に向けて何ができるかを示せることを心から願っています。」

「この後はアジアでのレースが控えています。中国で2戦、その後日本へ向かいます。計5レースの中で、日産がトップチームに浮上し、8月の最終戦ロンドンでチャンピオンシップを争えるようになることを本当に願っています。」
「中国で良い結果を残せれば、トップチームと肩を並べて東京に行くことができます。そして、それを私たちのホームで、首位に立つ力へと変えたいと考えています。もちろん、昨年（優勝した）ように、日本で良い結果を残すことができれば感慨深いものになるでしょうね。」

（文＝矢野 巧）