モータースポーツの聖地、モナコ公国。今年もこの伝統の市街地サーキットで、フォーミュラE モナコE-Prixが開催された。
かつて「この地に住めるのは選ばれし者と大富豪、そしてレーシングドライバーだけ」と謳われたこの国には、今なお数多くのセレブリティやモータースポーツ界の重鎮たちが居を構えている。人口わずか3万人の小国で行われるレースに、彼らが顔を揃えるのはもはや必然と言えるだろう。事実、今年のパドックにも現役のF1ドライバーをはじめ、多くの関係者が姿を見せた。
この記事では、彼らのコメントを紹介し、モータースポーツ界のスペシャリストたちが感じ取った「フォーミュラEの真価」を覗いてみたいと思う。
デビッド・クルサード （GEN4のデモランを担当）
「モナコであれほどの加速を経験したのは、私のキャリアの中でも間違いなく初めてのことだ！」
「私が今走らせた感覚と、現役の彼らがこれから引き出すであろうパフォーマンスを比較すれば…彼らはレース界の誰もが未だかつて味わったことのない領域を体験することになる。言葉を失ったよ。なんてマシンだとね。」
「GEN3とGEN4は、もはや比較の対象にすらならない。GEN3やGEN3 Evoもその時代における最先端だったが、全輪駆動（AWD）となったGEN4は、コーナーを立ち上がるたびに未体験の加速を見せつける。エイペックスを通過した瞬間、どんな入力をしてもマシンがすべてをねじ伏せて進むことに気づくはずだ。もはや常軌を逸している。レーシングカーの概念を再定義していると言ってもいい」
「長年、数多くのマシンをドライブしてきた。全輪駆動がどのような挙動を示すかは理解しているつもりだったが、1,000kgを切る車重に800馬力オーバーというスペック、その蹴り出しの鋭さは圧巻だ」
「初めてトンネルを駆け抜けた瞬間、まるで『スター・ウォーズ』のハイパードライブだった！ あの場所は何千回と通ってきたが、あんな感覚は一度もなかった」
ランド・ノリス（F1 2025年 ワールドチャンピオン）
「今回が初めてのフォーミュラE観戦ですが、本当にワクワクしています！ ここには昔から知っているドライバーが多く参戦していますし、レースはいつも見応えがありますね。常にカオスで激しく、そして予測不能。まさにレースに求めるものすべてが詰まっています」
「ここにいる多くのドライバーとは、共に育ち、競い合ってきました。彼らのレベルは間違いなく最高峰であり、これ以上のものはないでしょう。世界トップクラスのアスリートたちがしのぎを削るこのシリーズを観戦し、その一員として関われることを心から楽しんでいます」
「いずれフォーミュラEのマシンをドライブしてみたいと考えていました。ジェイク（・デニス）や、すでに経験のある他のドライバーたちとも話をしています。（F1とフォーミュラEという）2つのカテゴリーですべてが共通しているわけではありませんが、このカテゴリーの頂点にいる彼らの声を聞くことで、学べることは常に無数にあるはずです」
クリスチャン・ホーナー（元レッドブル・レーシング代表）
「土曜日のレースは非常に興味深く、アクションに満ち溢れたものでした。彼らが競い合うレースでは、常に多くのドラマが起こりますね。」
「他のカテゴリーにおいて、モナコでのオーバーテイクはほぼ不可能と言っても過言ではありません。しかし、このシリーズでは（オーバーテイクが）実際に展開されていて、それを目の当たりにするのは実に面白い体験です。」
「私自身、フォーミュラEの現場に来たのは今回が初めてですが、実際に自分の目で確かめることができて本当に良かった。見たところ、F1関係者もかなり多く来場しているようですしね！」
「GEN4はまさに『ビースト（野獣）』と呼ぶにふさわしいマシンです。 ドライバーたちにとっての次なるステップであり、パワーの面でも極めて大きな進化を遂げています。」
また、レッドブル・ジュニアチームに3年間所属したダン・ティクタムについて言及。
「ダン（・ティクタム）がどのようなレースを見せてくれるのか、非常に楽しみにしています。彼がこうして素晴らしいパフォーマンスを発揮している姿を見るのは、実に喜ばしいことですね。私にとって初めてのフォーミュラE観戦ですが、今回は学びのためにここへ来ました。」
「プレッシャーがまったくない状態でレース現場にいるというのは、本当に心地よいものです。ダンの健闘を願っていますが、私自身もこの週末を楽しみ、このチャンピオンシップについての理解を深めたいと思っています。他のカテゴリーに触れる絶好の機会ですし、F1の世界でお馴染みの顔ぶれも数多く見かけます。もちろん、ダンもキャリアの初期には我々のチームで才能を磨いた、非常に有能なドライバーの一人ですからね。」
ガブリエル・ボルトレート（レボリュート・アウディF1チーム ドライバー）
「私はモナコに住んでいるので、今日ここにフェリペ（・ドルゴヴィッチ）の応援に来るのは非常に自然でした。セルジオ（・セッテ・カマラ）が参戦していた頃はよく見ていたのですが、彼が離れてからは少し遠ざかっていたんです。でも、今はフェリペが走っていますから、また熱心に追いかけ始めました。ここでの時間は素晴らしいですし、見ていて本当に楽しいですね」（ボルトレート、ドルゴヴィッチ、セッテ・カマラは同じブラジル出身）
「個人的に知っているドライバーも多く、フェリペはもちろん、上位勢から後方の連中まで何人かの友人を応援しています。フェリペは私のキャリアをずっと支えてくれました。今回、ここモナコでようやく彼のフォーミュラEでの戦いを直接目にすることができて、本当に嬉しいです。」
「フォーミュラEの現場は今回が初めてですが、今のところ最高の体験になっています。特に予選の『デュエル』形式は非常にクールで、見ていてワクワクしました。これまではYouTubeなどでチェックしていましたが、ようやく生のレースを観戦できるということで、期待に胸が膨らんでいます。」
カルロス・サインツ（アトラシアン・ウィリアムズF1チーム ドライバー）
「今朝は7時半から走行していると聞きました。ニック（・デ・フリース）も、朝から午後までずっとセッションが続くタイトなスケジュールに、かなりのハードさを感じているようです。私たちの（F1の）スケジュールとどう違うのか、色々と比較して話し合っていました。」
「GEN4も見せてもらいましたが、非常に印象的なマシンですね。フォーミュラEには、これまでのキャリアを通じて築いてきた友人がたくさんいます。才能豊かなドライバーたちが、この場所で全力を尽くして競い合っている姿を見ることができて、とても嬉しく思っています。」
「私はこのカテゴリーも常にチェックしています。友人たちが高いレベルで活躍し、素晴らしい仕事をしているのを見るのは、本当に喜ばしいことです。」
「ここにいる多くのドライバーとは、F1に上がる前のジュニアカテゴリーで共に戦ってきました。彼らがこれほど速く、高い競争力を保ちながら活躍している姿を見られるのは嬉しい限りです。彼らを訪ねて、こうして交流できる時間を心から楽しんでいます。」
「フォーミュラEは素晴らしいカテゴリーだと思います。常にショーとしての魅力があり、エキサイティングな展開や激しい競り合いが展開されていますね。どこか私の大好きなゴーカートを思い出させてくれるような感覚があり、レースを観戦するのが本当に大好きなんです。」
彼らにとって「フォーミュラEの真価」とは？
今回のゲストたちの発言を総括すると、ある共通点が浮かび上がる。
彼らは一様に、フォーミュラEにおける「アクションの多さ」や「競技レベルの高さ」、そして「エンターテインメントとしての純粋な面白さ」を高く評価した。しかしその一方で、このカテゴリーの最大の属性であるはずの「電動（EV）」という点に言及した者は、誰一人としていなかった。
これは、エンジニアリングでは”ない”視点でモータースポーツに関わる、ドライバーやマネジメント層にとって、フォーミュラEがすでにパワートレインの種別を超越した「純粋な競技」として認識されていることを意味しているのではないだろうか。
折しもこの週末、マックス・フェルスタッペンはニュルブルクリンク24時間レースに参戦していた。多忙を極めるトップランナーたちが、貴重な休暇や他の選択肢を差し置いて、自らの意志でフォーミュラEの現場へ足を運んだという事実は、特筆に値するだろう。
かつての「新興カテゴリー」という枠組みを脱し、一流たちが「見る価値がある」と認める戦場へと変貌を遂げたフォーミュラE。今回コメントを寄せた彼らが、近い将来、ゲストとしてではなくそのコクピットに身を沈めている姿を、私は強く期待している。
（文＝河合優利）
Photo by J.Hyde
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