今週末開催されるモナコE-Prixは、金曜日に走行セッションが一切行われないという変則的なスケジュールで実施される。通常、ダブルヘッダーの週末であれば金曜夕方に実施される最初のフリー走行（FP1）だが、今大会では土曜午前に開始する。その後は通常通りFP2、予選、レースの順で進行していくものの、FP1とFP2の間のインターバルはわずか50分という、異例の過密スケジュールとなった。
この週末を前に、今季からフォーミュラEへの挑戦を開始したスペイン人ルーキー、ホセ・マリア・ペペ・マルティがFEnavi!のオンラインインタビューに応じた。過密日程を前にしても「いつもと変わらないよ」と笑顔を浮かべ、確かな自信をのぞかせる。ここまで9レースを終えて25ポイントを獲得し、チャンピオンシップ10位を快走するルーキーの現在の胸中に迫る。
「こんにちは！」と日本語の挨拶から始まったマルティ。会話の合間にも日本語を披露しながらのインタビューが始まった。
この週末こそ「一貫性を保つように」デュエル進出を狙う。
Q. 今週末は金曜日にセッションがない変則的スケジュールです。週末の準備で普段と異なる点は？
金曜日にセッションがないだけでなく、FP1とFP2の時間が10分短縮されます。走れる周回数に影響が出ますが、予選前に2回のセッションがあるという点では（通常のフォーマットと）似ていますし、大きな問題ではないと思っています。
もしこれが、私にとって初めてのコースであるベルリンのような場所なら大変だったでしょうが、モナコは走ったことがあるので大丈夫です。
準備に関しては、基本的にはどのレースとも似たような形で行っています。もちろんシミュレーターに乗り、ここ数年のレース映像をたくさんチェックします。
今回も通常の週末と大きく変わることはなく、一貫性を保つようにしています。
RedBull Content Pool
Q. モナコは走行経験のあるトラックですよね。フォーミュラEにおいてもモナコでは予選が非常に重要になると思いますが、手応えはいかがですか？
パフォーマンス自体は悪くないので、トップ8に入ってデュエルスに進出できることを願っています。レースを追うごとに良くなっていますから。
ベルリン（第8戦）では予選でタイヤを温存し、ニュータイヤを使わない戦略を選びましたが、それでもトップ8、そしてトップ6にかなり迫っていると感じています。
今週末こそ、初めて（デュエル進出の）壁を突破できればと思っています。モナコは予選の重要性が高いですから、ポイント獲得の可能性を非常に高めるためにもトップ10からスタートしたいです。ですからより集中したいですね。
予想以上のルーキーイヤー。後半戦は「さらに上へ」
Q. フォーミュラEで8戦を終えた今、自身のパフォーマンスをどう評価しますか？
現在チャンピオンシップ10位というのはかなり良い位置ですし、予想していたよりも良い結果です。
ただ、状況は毎週末変わります。バレンシアでの開幕前テストの時は「厳しい戦いになる」と感じていましたが、走れば走るほど車への理解が深まり、「トップ5や予選のデュエル進出を狙って戦わなければならない」と感じるようになりました。どんどん車に慣れてきていますし、これからの数レースでさらに上位を狙えるようになればと思っています。
Q. シーズンもいよいよ折り返しです。今季の最終的な目標は何ですか？
シーズン終了までの目標としては、安定してポイントを稼ぐことです。モナコまでに25ポイント獲得したなら、（最終戦）ロンドンまでも少なくともさらに25ポイント積み上げる。それ以上できれば最高ですし、できなければ課題が残る、というところでしょうか。
レースでの好調を維持しつつ、予選やフリー走行でもう少し順位を上げて、より良いポジションで戦えるように注力する必要があります。
「日本語の練習を続けたいので、ぜひまたお話ししましょう」というマルティ。インタビューの締めくくりには「三亜でお会いしましょう！」と日本語を披露してくれた。
昨季のモナコE-Prixはクプラ・キロにとって「ターニングポイントだった」と、チームメイトのダン・ティクタムやラッセル・オヘイガン代表は語る。
『マスターズ・オブ・ザ・ユニバース』の特別リバリーに身を包むマルティにとっても躍進の週末になるのか、一層注目が高まる。
（文＝矢野 巧）
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